本节书摘来自异步社区出版社《SQL初学者指南（第2版）》一书中的第1章，第1.3节，作者：【美】Larry Rockoff，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
1.3 关系型数据库
介绍完了这些预备知识，我们来了解一下关系型数据库的基础知识以及它们是如何工作的。关系型数据库就是一个数据集合，它保存了任意多个表。在常见的用法中，术语“关系（relational）”用来表示各个表以某种形式彼此相互关联。然而，更准确地讲，关系指的是数学关系理论，并且和一些逻辑属性相关，而这些逻辑属性负责管理表之间相关的方式。
例如，我们来看数据库的一个简单示例，它只有两个表：Customers表和Orders表。Customers表为每位下订单的客户保存一条记录。Orders表针对每个订单保存一条记录。每个表都可以包含任意多个字段，字段用来存储与每条记录相关的不同属性。例如，Customers表可以保存诸如FirstName和LastName这样的字段。
这时，可视化一些表和表中所包含的数据是很有用的。通常习惯是，把表显示为由行和列组成的一个表格。每一行表示表中的一条记录，每一列表示表中的一个字段。表的顶行通常是字段名。剩余的其他行则显示实际的数据。
在SQL术语中，记录（record）和字段（field）实际上就称为行（row）和列（column），这和视觉上的展示是对应的。因此，今后我们使用术语“行”和“列”来说明关系型数据库中表的设计，而不再使用记录和字段。
我们来看关系型数据库中一个可能的、最简单的示例。在这个数据库中，只有两个表，分别是Customers表和Orders表。这两个表看上去如下所示。
在这个示例中，Customers表包含了3个列：CustomerID、FirstName和LastName。目前，表中有3行，分别表示Bob Davis、Natalie Lopez和Connie King。每一行表示一个不同的客户，每一列表示该客户的一段不同的信息。与之类似，Orders表有4行和3列。这表示数据库中有4笔订单，每笔订单有3种属性。
当然，这个示例非常简单，并且只是提示了哪些数据类型可以存储到一个真实的数据库中。例如，Customers表通常会包含描述客户的其他属性的许多附加的列，诸如city、state、zip和phone number。同理，Orders表一般也会有一些描述订单的其他属性的列，诸如order date、sales tax以及接受该订单的salesperson。
