本节书摘来自异步社区《网页设计心理学》一书中的第1章，第1.2节，作者【美】Susan M. Weinschenk，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看
1.2 是什么让我们真正与动物不同？
研究大脑的学者通常认为是我们的脑皮层（或者新脑）——尤其是前额叶皮层——它将我们与动物区分开来。推理和逻辑都来自于大脑中的这个部分，并且从进化的角度看，它处于进化的最后阶段。很多科学家认为，前额叶皮层让我们人类区别于动物。
的确，人类有前额叶皮层而大多数动物没有，而且很多“高级”哺乳动物有皮层而“低级”动物没有。但是更准确的说法是，是我们与大脑中其他部分相互作用的前额叶皮层让我们区别于动物。除了新脑，我们还有产生与解读情绪的中脑，和为我们的生存而时时警觉的旧脑。让我们真正成为人类的是，我们的大脑有这三个部分，并且它们合力工作。下面是例子。
你在开车（旧脑驱动肌肉、观察道路，新脑处理图像并与旧脑交流以确保你行驶在两条线之间），同时在思考周末与你哥哥的一场争论（新脑在回忆辩论，中脑在感性地体验这场争论）。你在想那些你该说而没有说的话，因为没能捍卫自己而沮丧（中脑感觉到了沮丧，新脑在想该说的话，旧脑依旧在驾驶）。
突然，你前面的车刹车了（旧脑发觉注意力需要转移，让荷尔蒙大量分泌以提高你战斗或逃跑的能力，同时让你猛踩刹车。中脑在你就要发生事故的时候感到了害怕，在一切无虞的时候感觉到了放松。新脑分析情况并且思考你应该做什么）。
当你驾驶在剩下的路途中时，重温侥幸避免的事故（新脑一遍遍地回忆，中脑体会当时的感觉）。你决定不再对你哥哥生气，因为生命是如此短暂（中脑感受到了宽容和愉悦，新脑决定给哥哥打电话，而后想到在驾驶时通话不安全，又决定回家之后再打，旧脑依旧在驾驶）。
我们的身体以及大脑中控制身体的部分与大脑中管理情感和控制理智的部分紧密相联。这些虽然是大脑中分开的部分，但是它们合力工作。我们的感觉和推理都受到身体活动的影响。我们的旧脑管理消化与睡眠，但是中脑管理着我们的情感，并且影响到我们的消化和睡眠。同时，被我们认为是大脑中理智部分的新脑，也会影响到我们的情绪、感觉、消化和睡眠。尽管我们有三个不同的大脑系统，但它们是相互联系的。
我们都继承了精神与身体是分开的这一观念，但研究与数据表明并非如此。Antonio Damasio (1994) 把精神与身体分开的观念称为“笛卡尔的错误”。
了解更多有关“笛卡尔的错误”的信息，请访问http://en.wikipedia.org/wiki/Descartes’_Error
