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编者按：本文选自 KrASIA ，原文标题 It’s spring season for Indian edtech startups amid COVID-19 ，作者 Moulishree Srivastava 。
由于疫情的爆发，3月24日印度政府宣布实行为期21天的居家隔离。许多在线教育公司都看到了这个机会，纷纷将各自的学习平台（在一段时间内）免费开放给学生。位于班加罗尔、已成立五年的在线教育公司 Unacademy 此次也“伸出援手”，首次将其技术提供给学校和其它线下教育机构，并将为用户提供6-7个星期的免费课程。
Unacademy 背靠红杉资本、Blume Ventures 、Steadview Capital 等风投，致力于搭建网络平台提供直播课程，课程主要面向备考工科考试、银行考试、CAT（普通入学考试）、GATE（工程研究能力测试）等热门考试的学生。
该公司的创始人兼首席技术官 Hemesh Singh 在接受 KrASIA 采访时表示，在这一特殊时期，Unacademy 正在努力确保学生的学业不受影响。他称，目前已经有近500所教育机构进驻 Unacademy 平台的直播课堂，这些课程将向用户免费开放6-7周。
“我们之前从未想过把我们的技术免费提供给别人。我们一直都认为，我们的产品（包括技术和课程内容）是需要结合在一起使用的。” ，Singh说道。疫情爆发后，该公司决定将它的直播授课功能开放给所有能够使用其技术的人。“早前，只有我们自己的老师能够在线直播授课。不过，在评估了疫情的影响以后，我们认识到应该将这项功能推而广之。”除此之外，Unacademy 还向广大学生开放了订阅内容，在4月底之前向他们免费提供2万场的直播课。
Byju 's 、Vedantu 、Toppr 等一众教育科技公司也称，新用户对它们的产品兴趣浓厚。Byju’s 介绍道，“其新学生数量上涨了60%。” 此外，Unacademy 免费直播课堂的学生数增长了3倍，平台课程每日总观看时长达到3000万分钟。与此同时，Toppr 直播课堂学生数在过去一个月内也翻了一番，Vedantu 注册用户量在疫情爆发后更是暴增10倍。
然而，大多数 B2C 教育科技公司提供的课程其实与学生的需求并不匹配，无法满足学生们完成整个课程的需求。
B2B 教育科技公司 Next Education 首席执行官兼联合创始人 Beas Dev Ralhan 在接受 KrASIA 采访时指出，B2C 教育科技类应用主要提供的是补充性课外学习材料和附加类课程，它们不一定跟学校的课程表一致。
B2B 教育科技公司“伸出援手”
在 KrASIA 所采访的业内人士看来，更需要技术工具的是学校，它们有了这些工具，学生才能真正受益。使用交互式工具来教学生的确会有助于他们更好地理解某些概念，但应用软件要是没有参照学校的课程表，则对学生的学业就帮助不大。此外，那些应用软件并不能给学生们营造一个近似于学校的学习环境。Ralhan 认为，像 Byju's 这样的公司不会有一种课堂概念，即对整个课程进行跟踪，教师根据需要修改教案。
“自学类应用对于绝大多数的学生都不管用。即使课程免费，学生们也会很快失去兴趣，因此该类应用的卸载率很高。只有那10%自律的学生才适合通过这种方式学习。” Shemford 集团副董事长兼总裁 Amol Arora 指出，“所以说，这些应用更适合那些正在准备入学考试或者其他正规考试的学生。”目前，Shemford 集团在印度共计拥有约650所学校。
归根结底，B2C 教育科技公司之所以能够圈住更多的学生，是因为家长们担心孩子宅在家里无所事事，必须得督促他们去学习。
由 Raihana Farook 制作的信息图
为此，包括 Eupheus Learning 和 Next Education 在内的一些 B2B 教育科技公司主动向学校免费提供直播授课功能。它们升级了平台来帮助学校开设在线课程。除了 Unacademy , Vedantu 是为数不多的帮助学校而不是仅仅为学生开放平台的 B2C 公司之一。两家公司都暂时将其直播平台免费提供给学校和其他教育机构。
然而，光靠直播还不足以开设在线课堂。除了授课以外，老师还需要能够布置作业，批阅作业，安排测试，答疑解惑，监控出勤情况等等。正因为这一点，为学校及其它教育机构量身定制各类教学工具的教育科技公司更具竞争力。
在家学习
Next Education 为合作学校提供的软件工具包括：诸如 ERP（企业资源规划）的专业软件；学习管理系统（LMS），一个用于追踪、汇报和讲授课程的数字平台；评估平台以及数字化内容和工具。这家总部位于海得拉巴的公司其实在一个月之前还没有直播功能，但它之后迅速响应市场的需求，增加了直播课堂功能。该公司表示，其直播课堂将免费提供一个月。
“在此之前，学校购买我们的解决方案是为了将课堂延伸到线上，使得在教室里教的内容，孩子们在家里也都能学到。但他们并没有尝试利用我们的平台来开设在线课堂。”Ralhan 在接受 KrASIA 采访时说，“而现在，我们增加了直播课堂功能，这样老师们就能够直接开展线上直播教学。”
Ralhan 表示，去年注册使用 ERP 或其它一些服务的学校约有700到800所，预计未来几个月它们将会使用公司平台上所有的服务。
他还说，“除了将一般的运营内容在线化以外，学校也在尝试将教学活动搬到网上，这是它们之前没有考虑过的。” Unacademy 的 Singh 表示认同，称像直播授课这样的方式十分契合当前的教育需求。“这些调整不常发生，但现在正是加快调整改进的正确时机。”
总部位于新德里的 Eupheus Learning 同样也在推出直播授课功能。这家公司致力于为学校提供数字化的独家内容和课程。
Eupheus Learning 联合创始人 Amit Kapoor 向 KrASIA 表示，他们已经联系了1.2万所私立学校来免费使用他们的直播授课平台，当中包括原有的4000名客户。据 Kapoor 预计，一个月内将会有500到1000所学校采用该公司的直播工具。
然而，即使有由技术驱动的教育创业公司提供帮助，突然之间要开展在线课堂，对于学校来说仍是不小的挑战。毕竟，在互联网中去模拟线下的各种教学活动并非易事。据 Shemford 集团的 Arora 说，很多时候，孩子们一签完到就离开课堂了。与在线下教室讲课不同，在线上很难确保学生们都会来听课。
此外，很多老师都对“学习管理系统”不适应，也有老师完全不懂如何录制和上传课堂内容。
“我们正在培训我们的老师录制课程以及将其上传到 YouTube ，上传以后，便可以通过 WhatsApp 将课程链接发送给学生。”Arora说道。他计划尝试不同的教学方式，看看哪种方式长期效果最好，然后按照其去进行后续教学。
“很多老师都在使用 Zoom 视频通话、Google Hangouts 、WhatsApp 等应用来授课、布置作业和考试。”Arora 表示，“与此同时，我们还在整理 YouTube 或可汗学院等多个网站上的在线学习资源，把它们发送给学生们。”
疫情过后，在线教育行业何去何从
虽然当下 B2C 和 B2B 的在线教育企业的产品需求呈现井喷式的增长，但是一旦不再免费，它们还能不能保持住这种强劲势头仍是个未知数。当然，至少有一点对这些在线教育公司非常有利：由于使用量的激增，最后它们将会掌握大量学生行为方面的数据。
“此次疫情一旦结束，一些公司就能够利用收集到的数据，来将这些用户转化为付费用户。” Next Education 的 Ralhan 指出。
Unacademy 的 Singh 称，对于是否会在疫情控制稳定后继续向学校提供直播平台，公司还没有做出决定。他说，“这要取决于学校重新开放后的需求情况。”
在他看来，疫情起到了催化剂的作用，推动了在线教育的快速普及。“原本在线教育的普及在未来一两年内也肯定会发生，但由于疫情的出现，加快了其发展速度。”
编辑｜罗林淇@36氪出海
头图｜Pexels
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