随着量子信息科技的发展，公众对这个领域的关注与日俱增。近来更有网络文章认为：“量子计算机+人工智能，将不断迭代出更高级的量子计算机+人工智能”，“很可能，在不远的将来，人类在量子计算机+人工智能面前，就可能像蚂蚁面对人类一样无力和脆弱。”
如何看待这类文章？正确的态度是：量子计算确实很重要，但在引申它的意义之前，应该先搞清楚它是什么，以及不是什么。
在传统的信息科学中，基本单元叫做“比特”，即一个体系有且仅有两个状态。我们现在用的计算机、手机等等，内部都是大量的比特，即大量的两状态系统。而在量子力学中，有一条原理叫做“叠加原理”，它说的是：如果有两个状态是一个体系可以处于的状态，那么这两个状态的任意“线性叠加”也是这个体系可以处于的状态，这样的体系称为“量子比特”。两个状态的线性叠加有无穷多个，因此一个量子比特就是一个有无穷多个状态的体系。打个比方，传统的比特相当于“开关”，只有开和关两个状态，而量子比特相当于“旋钮”，是连续可调的，有无穷多个状态。显然，旋钮包含的信息量比开关大得多。用这样的量子比特组合成量子计算机，它肯定可以做到所有的传统计算机能做到的事，还有可能做到一些传统的计算机做不到的事。这些传统计算机做不到的事，就是量子计算机的价值所在。
目前大家认为的量子计算机做到的超过传统计算机的事，都是在实践意义上，即传统计算机没有发现快速的算法，而量子计算机发现了。
但是，对这些问题将来会不会发现快速的传统算法？谁也不知道。所以，这类成果的数学基础还不够牢靠。
在这些前提下，我们可以明白一个要点：量子计算机也是需要算法的，而算法与问题有关。因此，量子计算机并不是对什么问题都比传统计算机快，而是只对一些特定的问题比传统计算机快。对特定的问题设计出快速的量子算法，是一件非常需要创造力的事，发明出这些算法的科学家都受到了很高的崇敬。
因数分解是量子计算机威力的一个最显著的例子。不过，目前这只在理论层面成立。迄今为止在实验上用量子算法分解的最大的数是一个六位数，291,311 = 523×557，是由中国科学技术大学的杜江峰院士和彭新华教授等人在2017年实现的。这离分解上千位的数，还有很远的距离。
而网文中提到的50个量子比特的量子计算机等等，都是很好的学术成果，但这些离解决文中提到的金融、汽车、半导体、化工等行业的实际问题还差得很远。奇点云云，更是纯属脑洞。
不过，这是不是说量子计算不值得重视，甚至是个骗局呢？当然不是。
我们重视量子计算，是因为它的潜力，而不是它的现状。它确实有革命性的潜力，只是还需要艰苦的努力，绝不是一蹴而就的，更不是已经处在商业盈利的边缘，等着大家一哄而上。
关于量子计算的远景，我觉得比尔·盖茨的格言很有启发性：“我们总是高估未来两年的变化，而低估未来十年的变化。”
如果你问我：量子计算属于一种爆炸式科技进步吗？会持续不断加速度爆炸吗？
回答是：它如果成功了，即造出了超越传统计算机的量子计算机，效果就是爆炸式的。但在当前的技术条件下，我们不知道它什么时间能成功，甚至不知道能不能成功。这跟社交媒体、网购等产业不一样，那些是原理早已清晰了，一切技术条件都可以实现，所以一定会爆炸式发展。而量子计算，还远远不到收割的时候。
因此，我建议大家对量子计算采取这样的态度：积极关注;冷静分析;以及作为基础的，认真学习。
原文发布时间为：2017年03月06日
本文作者：袁岚峰
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