比特币以及区块链，是2017大热的技术名词，同时2018势头只增不减。为什么？不就一个类似Q币的东西吗？为什么传得这么神？什么颠覆主权货币啦，什么新一代互联网啦。真的有这么神吗？背后的原因是什么。本文将尝试给出答案，并简述其原因。然后，推荐一条比特币和区块链的学习路径。
什么是比特币
比特币是中本聪2009年提出的一个点对点的数字加密货币系统。但是，这个定义背后的内涵和外延非常丰富。远不是这一句话能够概括的。我们可以从多种不同的视角，不同的方面，不同的层次去看它，看到不一样的东西。打个比方，就像一个建筑物，可以从物理，力学，建筑学，文化，社会等等角度去看它，都可以看到有意义的东西，而这些东西会很不相同。比特币也是一样。我们来尝试从技术，金融，社会的角度，来看一看比特币是什么。
1. 技术视角
中本聪在2009发表的论文，题目是《BitCoin: A Peer to Peer Electronic cash system》，翻译成中文就是《比特币：一个点对点的电子现金系统》。所以，比特币就是一个点对点的电子（现在一般说数字）现金系统。这个系统的参与者是很多的Peer（对等的人或者实体）。在这个系统中，所有的Peer都是平等的，没有任何一个节点的地位比另一个节点高。技术人其实比较好理解这个，我们所熟知的BitTorrent这个P2P的文件共享平台，也是这样一个Peer to Peer的网络。这样的网络没有中心节点。从一个分布式系统的角度来讲，没有了中心节点，就没有了单点失败的问题。整个系统的生命力异常的顽强。
仍然用建筑的比喻，我们都知道建筑要有基础，要有支柱，要有屋顶。有了基础，一切才有可能；有了支柱，建筑的主体才能立起来；有了顶，建筑才不漏雨。那么，比特币这栋建筑的基础、支柱和顶又是什么呢？
比特币的两大基础
- Hash
Hash是一个Oneway road（单行道），从原文经过Hash算法可以得到hash值，但从hash值不可以反推出原文。只要hash值空间足够大，两个不同的原文，得到的hash值是不同的。或者换句话说，哪怕你对原文作了一个极其微小的改动，所得到的hash值也会相去甚远。Hash的这些特点非常重要，成为比特币的基础之一。 - 非对称加密
传统的加密，秘钥只有一个，加密解密都用同样的秘钥，解密是加密的逆运算。而非对称加密就是加密秘钥和解密秘钥是不一样的。（对应的，加密算法和解密算法也不再是逆运算的关系）。我可以用一个秘钥（私钥）加密，把一个秘钥公布出去（公钥），其他人可以用我公布的公钥解密我发出的信息，但是他们却没有办法加密出类似的信息。通过这种方法可以验证一个信息是某个人发出的，这就是数字签名的基础。
比特币的两大支柱
1 Proof of Work共识算法
前面说了，比特币网络是一个Peer to Peer的，也就是由对等的节点组成的网络。这个Peer to Peer的网络里面每个节点都维护了全网全历史的一个公共账本。这就需要一个共识机制，来决定这个账本里面记录哪些交易记录，以及这些交易记录的顺序。
因为是点对点的网络，所有节点直接都是平等的，没有主从关系，要达成共识就不能像中心化的网络一样，大家都去中心服务器去取。那么怎么做呢？原理概括起来很简单，就是每隔一段时间，每个节点把整个网络产生的交易记录打包在一起，然后开始找一个随机数，要求把这个随机数和这堆交易记录一起做hash，得到的hash满足一个预先定义好的规则。谁最先找到这个随机数以及相应的hash，谁就抢到了这次的记账权，就可以把这些交易记录以一个区块的形式写到账本里，同时获得这个区块所对应的比特币奖励。
2 区块链存储机制
解决了谁说了算这个问题之后，还需要把共识结果存下来，并且保证没有人能篡改它，或者说，任何人篡改它一定会被所有人发现。比特币用区块链来作为交易数据的存储形式。
比特币的屋顶
- 漏洞防范（double spending问题防范机制）
有了以上基础和支柱之后，比特币这座大厦就成形了，但是，这个大厦是不是安全，是不是能够确保任何情况下都能作为一个安全的公开账本，诚实准确地记录下所有的交易记录，让坏分子无机可乘？这就需要我们重点考虑漏洞防范的问题。简单概括起来，比特币的漏洞防范，以Proof of Work的共识算法为基础，在达成共识的同时，也防范了漏洞。
上面就是比特币这个建筑的主要结构。这里不详细介绍这些组成要素，下面列的材料里面有Page seven胡先笙的播客，对这些内容做了详细讲解。这里列出这些点的目的，是提供一个框架，希望能够帮助大家依此去理解网上纷繁复杂的比特币资料。
2. 货币视角
比特币创造之初的目标，是成为一个现金系统，或者说，一个货币系统。现在很多人争论比特币是不是货币。在我看来，那些说比特币不是货币的人，或许并没有理解货币的本质。货币，究其本质，有三种职能。这三种职能是：
- 交换媒介
- 价格度量
- 价值存储
而为了具备上面三种职能，充当货币的东西需要具备一些特性：
- 稀缺性（不可凭空产生）
- 便于保存、分割、交换和传输
- 价格稳定
凡是具有以上几种特性的东西，都可以充当某种形式的货币。历史上，货币曾经是贝壳，羊，金属等等，不同的货币他们的在以上几种属性上面表现的程度不同。黄金因为其稀缺性，便于切割，成为实物货币的最终归宿。所谓“货币天生不是黄金，黄金天生是货币”。直到现代社会，依靠着国家信用做支撑，发展出主权信用货币。凭借政府对发钞量的控制，以国家权力确保其使用，以及比黄金更便于保存分割交换和传输，终于替代黄金，成为全社会使用的货币。
所以，要回答比特币是不是货币，不妨从以上几个视角来看，自然会有答案。（就价格稳定这一点来说，比特币目前当然还不满足，不过它在快速发展中，随着规模扩大和价值提升，其价格波动或许也会降下来。）
3. 社会视角
比特币因为其去中心化，开放的特点，对金融系统产生深远影响，进而对社会也会产生影响。举个例子，如果有个天才小孩，6岁就会写代码，做生意。在比特币之前，他没有身份证，没有银行卡，没有支付宝，没法开立银行账户，他没法收钱，也就没法开张赚钱。而在比特币系统中，他只要有台电脑连到网上，他就可以接活，做生意，甚至招员工，给员工发工资（通过比特币），用自己的天才改变世界。完全不需要任何授权，也就没有任何障碍。
这个去中心化的浪潮中，涌现出无数的新技术，概念，项目。其中一个重要的概念是DAPP（去中心化应用，Decentralized Applications）。以太坊作为一个通用的DAPP运行平台，进一步推动了这个去中心化的运动。去中心化的概念还可以进一步推广，比如去中心化的组织（DAO — Decentralized Autonomous Organization），从长远来看，很可能对社会的现有组织形式形成巨大的冲击。这方面的影响正在慢慢显现。
限于篇幅，本文不对细节做深入介绍。我的目标是给大家一个理解的框架，提示大家像多角度研究一个建筑物一样，从技术的，金融的，社会的，等等角度去看待比特币，以及其衍生项目，得出自己的结论。
材料
关于比特币和区块链网上的资料非常多，但是，良莠不齐。下面我给出一个我自己精心挑选的，高质量的列表，形成一个学习路径，希望对大家有帮助。
比特币
1. Page seven胡先笙
Page seven胡先笙的播客，有一期节目，题目是“不过是网游”，一共四集，是专门讲比特币的，讲得非常清楚，条理分明，妙趣横生。把比特币的技术原理，货币方面的意义，都讲得很到位。对于了解比特币是一个很好的入门。强烈推荐。播客在喜马拉雅和网易云音乐的电台里面都可以找到。
2. PluralSight
专业技术教学网站PluralSight的《Introduction to Bitcoin and Decentralized Technology》课程，系统地讲解了比特币的基本技术，高级技术，扩展应用，衍生项目，等等。对技术人来说，是非常好的一个材料。
地址：https://app.pluralsight.com/library/courses/bitcoin-decentralized-technology
3. 比特币白皮书
《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》，比特币创始人Satoshi Nakamoto开创性的文章。必读。
地址：https://bitcoin.org/bitcoin.pdf
4. Introduction to Bitcoin - Andreas Antonopoulus
Andreas Antonopoulus，比特币布道者，被称为BitCoin Guru，他在2011年接触到比特币之后，马上认识到其革命性意义，持续不断通过演讲，著书，写文章介绍比特币，对比特币的推广起了很大作用。《Mastering BitCoin》，《Internet of Money》是他的著作。他在YouTube上有一个频道，收集了他的众多演讲，主题覆盖方方面面，充满深刻的洞察。推荐。《Introduction to Bitcoin》是其中之一，可以从这个开始。
前面的材料讲的都是原理和技术，Andreas Antonopoulus的演讲在关注技术的同时，更关注比特币的社会影响和意义，看他的演讲有助于理解比特币在这些方面的意义。
频道地址：https://www.youtube.com/channel/UCJWCJCWOxBYSi5DhCieLOLQ
演讲地址：https://www.youtube.com/watch?v=l1si5ZWLgy0
5. 《Mastering Bitcoin》
在看了许多视频之后，你应该能做到对比特币的核心原理，主要技术都有了扎实的理解。这个时候，或许你需要一本书来把你的知识覆盖得更全面，整理得更系统。Andreas Antonopoulus的《Mastering BitCoin》这本书对比特币技术的方面进行了系统深入的讲解。值得推荐。这本书是开源的，在网上可以下到正式版。
地址：https://github.com/bitcoinbook/bitcoinbook
以太坊
6. Revealing Ethereum at Bitcoin Miami 2014 - Vitalik
比特币开启一个新时代之后，新的加密货币和区块链层出不穷，在这当中，一个最值得关注的项目是以太坊（Ethereum）。以太坊的目标是成为一个通用的去中心化计算平台，上面可以跑任意去中心化的应用，包括但不限于加密货币。这是一个异常雄心勃勃的计划。其创始人Vitalik Buterin是一个天才，创立以太坊项目的时候只有19岁。这是他2014年在比特币迈阿密大会上宣布推出以太坊的演讲。强烈推荐
地址：https://www.youtube.com/watch?v=l9dpjN3Mwps
7. 以太坊白皮书
《A Next-Generation Smart Contract and Decentralized Application Platform》，以太坊的白皮书，覆盖的范围与前面的演讲大体一致，但内容更详尽也更正式。同时，白皮书目前还在不断地维护更新，是最权威的理解以太坊的资料。
地址：https://github.com/ethereum/wiki/wiki/White-Paper
8. A Guide to Building Your First Decentralized Application - Siraj Raval
以太坊上可以跑任意的去中心化应用（Decentralized Application, DAPP）。当你通过Vitalik的演讲，以及以太坊白皮书，了解到这个概念是怎么回事了之后，你可以自己写一个DAPP，跑在以太坊上面。具体怎么做呢？YouTube播主Siraj Raval推出了一个视频，非常不错。
地址：https://www.youtube.com/watch?v=gSQXq2_j-mw
推荐路径
- 完整路径
Page seven胡先笙 -> PluralSight -> 比特币白皮书 -> Andreas Antonopoulus video -> 《Mastering BitCoin》-> Vitalik speech -> 以太坊白皮书 -> Siraj Raval - 高效路径
Page seven胡先笙 -> PluralSight -> 比特币白皮书 -> Vitalik speech -> 以太坊白皮书 -> Siraj Raval - 快速路径
Page seve胡先笙 -> PluralSight -> Vitalik -> Siraj Raval
最后，这个领域很新，发展也很快。希望大家一起交流学习，有任何问题，可以直接找我讨论，或者留言。欢迎任何问题，评论，拍砖。
