尽管PC时代并未终结，但Microsoft正抓紧时间开发PC潜在的替代者：Tablet PC。Microsoft的总裁兼首席技术官Bill Gates很热衷于Tablet PC这个新概念的项目。另据报道该设备的处理器将由芯片制造商Transmeta提供。Tablet PC是一种便携式基于屏幕的的设备，很可能与书写文件的纸张衬垫有同样大小。理论上Tablet PC能够提供与笔记本电脑相似的计算功能，而且将提供新的特性，还有可能采用语音用户界面。几个月以来Microsoft的研发部门一直在开发Tablet PC，但到目前为止Microsoft还没有与设备制造商签定制造协议。
可是Microsoft已经在技术发展副总裁Dick Brass的领导下建立了改进的Tablet PC原型产品，并希望将少量的样品带往本月晚些时候在Las Vegas召开的Comdex/Fall 2000上展示。Microsof官员证实，Gates将在Comdex/Fall上的基调演讲中示范Tablet PC，并重申他关于用户如何使用该产品并与设备交互的观点。但Microsof并未进一步透露该设备的细节。
Tablet PC的原型产品是在今年6月Microsoft公布其.Net战略时首次被展示的，当时Gates示范了Tablet PC的手写输入功能。据有关人士透露，Microsoft的Tablet PC实际上正处于早期的设计阶段，Gates即将展示的原形产品是一次性设计制造的，而且数量很少，可能只有不到10台。该设备将可能使用Microsoft基于NT内核的嵌入式操作系统，也许与即将到来的Whistler有相似之处，而其原形产品采用了Transmeta低耗能的Crusoe处理器。
显然Microsoft在使其Tablet PC走向成功的过程中将遇到挑战。笔记本电脑的销量正在迅速增长，Microsoft必须说服消费者放弃笔记本电脑而喜欢上Tablet PC。Microsoft的计划同时受到了用户界面问题的妨碍，Tablet PC的界面除了笔输入之外就只有语音输入，但现在语音识别技术还未发展到Microsoft可以将其作为一种可靠的用户界面的程度。Microsoft和其它公司一直都在努力解决这个问题，同时Microsoft还计划将语音合成与识别技术集成到下一代Office产品Office 10中去。而Microsoft的竞争者之一Adobe Systems已经在今年夏季购买了Microsoft的eBook Reader的对手Glassbook，而且正在开发自己的手写板软件，据说该产品可能将于明年上市。
