引子
“
人之初，性本善”是耶？非耶？这要看你说的是谁。对大多数国人来说，悠悠五千年文明史，先人们“温、良、恭、俭、让”, “三纲五常”，“仁、义、忠、孝”之美德，已悄然在我们血液中流淌。“虽无师教，亦有家教”，即使没有进过学校大门，但父母兄长，亲戚朋友，左邻右居会告诉你要尊长爱幼，刻苦耐劳。既非如此，他们以身作则，也会使你耳濡目染，潜移默化。“有人养，没人教”，定会被社会唾弃。当然国人中也有“不齿于人类狗屎堆”的，那是极少数。
没有进过学校门或者生活在下层社会的老美又是怎样一种状况呢？在美国这种崇尚竞争，弱肉强食，人欲横流，标榜自我为中心价值观，事事斥诸法律的社会里，他们的行为和道德规范又是如何呢？大多数国人来美后从学校门进公司门，即使打工，也大都在华人餐馆，很少有机会直接接触美国社会的这一层面。我在美国做职工公寓经理的经历使我有机会了解美国下层社会。本文所记述的是一段终身难忘的真实故事。
走马上任
还是我在南伊大读博士学位的一个暑假，在发出的五十多封申请暑假工作的信中，终于有一家叫潭伯酒家有限公司的回了信，同意雇用我。工作是做这家餐馆属下一个有
25
单元职工公寓楼的经理。信中说除月薪
1800
元外，还提供三间一套办工室加卧室和厨房，并管吃管住。虽说这是只有四个月的临时工作，这对当时还在读书的留学生来讲，可谓是收入菲薄。我毫无犹豫，立即打回电话，说准时到任。一连好几个晚上，我和陪读的妻高兴的都没睡觉。好不容易挨到课程结束，我们带着刚满两岁的儿子，开着大福特老爷车，兴冲冲地上了路。为了省钱省时，一路上披星戴月，日夜兼程，和妻轮换开车，直奔一千多英里外的美东海滨旅游小城镇野木林市。
从熟人那里得知，每年五月到九月间是这座旅游小城的黄金季节。这时的野木林人潮如涌，昼夜难分，是座名符其实的
“
不夜城
”
。但这段时间一过，主要街道的旅游、商店全部关门。游客、居民纷纷离去。一到冬天，各商业和居民区停水断电，整座城市连个人影都没有。人们称这时的野木林为
“
鬼城
”
。
晚春的暖风吹醒了沉睡了一冬的野木林。我们到时，它正敞开胸怀迎接新一年旅游旺季的到来。驱车穿过闹区，一眼望去，旅馆、饭店，五花八门，林立于街道两旁，连绵数里不绝。各式餐馆、酒楼，连毗接邻，数不胜数。就连许多邻街的民宅，也挂着出租的牌子，各家店铺门口和主要街道上，车水马龙，人声鼎沸。粉刷的，装饰的，清理的卸货的，各个争分夺秒，像是迎接一场即将开始的战斗。
我们的车很快淹没在从四面八方驶来的长龙中，慢慢地挪动着。啊，大海！妻叫我和儿朝东望去，骄阳似火，天海一色，再望远处看，船帆点点，五颜六色，宛如镶在那蔚蓝色缀幕上的朵朵鲜花。透过喧嚣，涛声阵阵，像是耐心指挥着人们寻找他们的目的地。
此刻我们却全无欣赏这美丽如画海滨景色的工夫。妻仔细地帮我看着地图，三拐两拐，终于在座规模庞大，但外表并不富丽堂皇的餐馆前停了下来，这就是我们要找的潭伯酒家。
“
我找总经理史麦思先生
”
。我把史麦思先生的信递给门卫。在他的带领下，我穿过一个可容纳三千多人进餐的宴会厅，走过一个个宽敞明亮的厨房区。
“
厨房竞是如此之大，恐怕只有北京饭店可以与之比美
……”
。我兴奋不已地想着，已经走到正在总经理室外拷贝文件的秘书苏珊面前。
她看上去很年青，二十多岁左右，讲着一口口音很重的英国音英语。与其说是秘书，却更像是个学生。我看得出来她不像我在大学里看到的秘书们那样老练有素。穿着也很随便，一件牛仔裤套上一件束身薄毛衣。她跟我打个招呼，熟练地从文件柜中到了我的材料，走进办公室放在总经理办公桌上。显然史麦思先生不在。我趁机环视四周，墙上的几幅照片引起我的注意。
第一幅摄于
1913
年，是潭酒家开业庆典的场面。另几幅是潭伯曾招待过的政界和娱乐名流的照片，其中有尼克松、里根总统，有新泽西、纽约州长，还有伊丽莎白女皇。电影名星伊丽莎白
·
泰勒和现任潭伯老板小威尔逊先生拥抱的照片格外引人注目。我努力搜索着公寓楼的照片，想把我在公寓楼的工作跟这个历史不短，规模可以，知名度不低餐馆联系起来
……
。
“
欢迎你，高先生，请进。
”
史麦思先生也操着一口浓厚英国音，走了过来，握了握我的手，把我让进了他的办公室。
趁他目光扫过放满文件的巨大办公桌时，我迅速地打量一下他：五十开外，瘦高，头发花白。考究的领带松开了点儿扣。表情严肃，甚至有点儿冷冰冰的，和他的手一样。脸色苍白，流露出一丝倦意。
“
来美国几年了，高先生？
”
他看着放在他眼前的我的材料，开门见山地问。
“
这是第四年，先生。
”
我必须仔细听才听得懂他的英国味儿英语，把身体稍稍往前挪了一下。
“
以前在馆店做过？
”
“
是。出国前在北京饭店负责电脑系统开发管理工作
……”
。我正想趁机吹吹北京饭店是什么等级，多么豪华，历史多么悠久，他打断了我的话。
“
我知道。
”
脸上闪过一丝回忆。我断定他一定去过北京饭店。他又问道：
“
现在在上学？
”
“
在读博士，明年毕业。
”
我答道。
“
很好。
”
他停顿了一下。
“
你喜欢喝酒吗？高先生。
”
他辟头这么一句，把我问懵了。
“
对不起，您的意思是
……”
“
做我们职工公寓楼经理工作，最好不要喝酒。
”
他慢慢地一字一句地说。像是某种暗示，又像是一种要求。
“
我平常只喝一点儿。若工作需要，我可以不喝。
”
我嘴上这样说，但心里还是挺纳闷，但没敢再问。
“
好
”
。他看了看表，看得出还有事在等着他。
“
我一会儿派人和你去伊丽莎白公寓楼，你工作的地方。这个公寓用来给我们的部分职工提供住宿。你的职责是登记住宿员工，打扫楼道，厕所和浴室，并换洗床单，保持内外环境清洁，尤其注意晚上保持安静，不能滋扰邻居。住楼职工不许喝酒。最好不要把酒带入公寓。有任何人违反规定，寻衅闹事，立即向我报告。
”
他说着，拿出一张他的明片，写了些什么，递给我，又说，
“
这是我晚间卧室电话，有什么紧急情况，立即打这个电话，必要时打电话给警察或火警。
”
他看了我一眼，很严肃地说。
他这么一说，我心里更发毛了，雇我这个公寓经理，感情什么都得胡碌。怪不得有人曾提醒我，工资给的不低，你得问清楚干什么，一天工作几个小时。信上也没说，我也没问，这下可好。我们全家撂在这了。住的不都是餐馆职工吗？又不是犯人，有哪么严重吗？还得跟警察打交道？注意防火道是挺重要的，我知道美国的许多建筑都是木头，一烧起来可不得了。史麦思先生这是
“
丑话说在头里
”
吧。我心里七上八下的直乱犯嘀咕。
“
请问住的是什么职工，请您说具体些好吗？史麦思先生。
”
我忍不住问道。
“
大多数是帮厨，有些是清洁人员和维修，也有一些服务员。
”
他答道，见我不安的样子，说话一股学生味儿，又补充道。
“
与这些人打道不能太软，处理事情要果断，尤其是安全问题。他们上班后你没有什么事，特别注意下班后到睡觉前这段时间。
”
他这是担心我
“
秀才遇到兵，有理说不清
”
，摆不平这些人吧。我心想，温文尔雅是修养，学都不见得会。玩混的，您甭教我。
“
可不可以规定他们熄灯时间？
”
我突然冒出这么一句，胡意提高嗓门壮着胆子问他，表示我也不是吃素的。
“
可以试试
”
。他扫了我一眼，冷冷地说，又看了一下表。（待续）
本文转自高永强51CTO博客，原文链接：
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