为生活所计，我，可以说是我全家，在伊丽莎白公寓前后工作生活了三个旅游季度（最后一个季度因准备博士答辩前返校）。史麦思先生没有食言，把我的工资涨到了每月2000元。以后各季也略有增涨。有趣的是当我在第一季结束，找他索取他许诺补给我的薪水时，秘书苏珊和财计部门的人都已离去，只剩史麦思先生和杰克等人在清仓查库，为来年做准备。
说实在那次我是抱着侥幸心理去找史麦思先生的。虽然邻居没有再找警察局抱怨，大老板威尔逊先生也对公寓楼的工作没有表示不满意，但我心里有数。与警方打交道的次数与日俱增，发生的许多事件中，有我无法控制的，也有因我经验不足带来的管理上的问题。
“对不起，高先生，人都走了，我也不会打字，你如果会的话，自己动手在这张支票打上你的名字和800元，我来盖章签字。” 史麦思先生对我说。
自己给自己打薪水支票，这还是头一遭。我一慌，竟然在800元后多打了一个0。史麦思先生正准备盖章（加盖钢印，否则银行不承认）签字，突然皱了皱眉头，停了下来。我当时想，糟糕，他是不是想起了我的什么过错而改变了主意？
“高先生，我不可能付给你这么多钱，”说着，把那张支票递给了我。
“非常对不起，史麦思先生，我敢发誓这不是故意的。你看，英文仍然是八佰元整”，我很不好意思地说。
“好，再打一张，这次若错了我可永远不给你签字了。”
除经济上的原因外，深入了解美国社会的各个层面，尤其是低层社会，并积累一些在美国的工作经验，是我连续来到公寓工作的主要动力。当我把这段经历讲给我的美国朋友，尤其是我的博士学位导师安德森教授听时，他们都感到非常的惊奇和不安。这些事情可能在电影、新闻、小说里见过，但就连土生土长在这里的很多美国人也末亲曾亲身经历过。从他们脸上流露出的同情的神色，可以看出他们为我们全家遭受这样的经历而深感内疚。安德森教授还直接向我表达了她的歉意，表示这只是美国社会中的一个层面，而这个层面，是很多生长在这里的人，包括她自己，都没有感受过的。
“高先生，你遭遇了一些别的留学生甚至美国学生没有经历过的事情，你学到了一些别人包括我自己没有学到的东西。我相信这些经历，会在你将来的人生道路上产生深刻的影响”，她意味深长的对我说。
美国是一个移民社会。由于其移民政策的兼容性，包容万象，复杂多样，无奇不有，不能一言以庇之。说美国像天堂，或说美国像地狱，都不切实际，只说对了一部分。可以这样说，对那些不到1%敛据了全美99%以上财富的人来说，美国是天堂。他们中的很多人，坐着自己的飞机，早上在巴黎购买时装和香水，下午在伦敦喝午茶，晚上在好莱坞参加生日宴会。他们可以今天在高尔夫球场上谈生意，明天在国会山当说客。但试想一下，难道这类人物在其它社会就不存在吗？
对占美国人口大多数的中产阶级而言，美国恐怕只是战场。自由竞争给他们带来了无数机遇，也带来了无数风险。不进则退。他们要不断更新产品和服务，才能在日益剧烈的竞争中占据一席不败之地；他们要兢兢业业，不断学习新知识和掌握新技能，才能不被解雇，得到升迁；他们大多数人到中年，上有老，下有小，除向山姆大叔上徼近三分之一的收入外，为每月纷纷而来的帐单而困恼，为保持将来的生活水平而担忧，为公司的前景而焦虑。这是一场战斗，是一场没有枪炮声，但残酷和危险的战斗。他们中少数幸运者，高升了，发财了；但也有许多许多人失败了，一夜间，从百万富翁到倾家荡产，从CEO变成流浪者，从老板变成了打工族……。
而对15%以上生活在美国最低生活水平线以下的人来说，他们有些人为了养家糊口，或为了自己的生存，一人同时做三个以上的工作，而且随时都有被解雇的可能。他们有些人衣不遮体，饥不择食，他们会为了几个硬币而砸破你的车窗；会为了夺走你手上的照像机而舞刀弄枪；会抢劫你身上靠一天打工挣来的几十块钱而行凶杀人。他们甚至刚一出生，就被抛弃，连他们的生身父母都不知道……。在这个崇尚强权的社会，难道他们会“人之初，性本善”吗？
与“狼”共舞的日子，又给了我们什么启示呢？
本文转自高永强51CTO博客，原文链接：http://blog.51cto.com/yqgao/167499 ，如需转载请自行联系原作者
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