唐代的智闲和尚曾经拜灵佑禅师为师，有一次，灵佑问智闲：“你还在娘胎里的时候，在做什么事情呢？”
“还在娘胎里的时候，能做什么事情呢？”他冥思苦想，无言以对。于是说：“弟子愚钝，请师父赐教！”
智闲笑着说：“我不能说，我想听的是你的见解。”
智闲只好回去，翻箱倒柜查阅经典，但是没有一本书可以解答他的疑惑。他这才感悟道：“本来以为饱读诗书就可以体悟佛法，参透人生的哲理，原来这都是一场空啊！”
灰心之余，智闲一把火将佛籍经典全部烧掉了，并发誓说：“从今以后再也不学佛法了，省得浪费力气！”
于是他去向灵佑禅师辞别，准备下山，禅师没有任何安慰他的话，也没有挽留他，任由他到自己想去的地方。
智闲来到一个残破不堪的寺庙，还过着和原来一样的生活，但是心里还总是放不下禅师问他的那句话。
有一天，他随便把一片碎瓦块抛了出去，瓦块打到一棵竹子上，竹子发出了清脆的声音。智闲的心中突然一片空明，心潮澎湃。他感到了一种从未体验过的震撼和喜悦，体验到了禅悟的境界。
他终于醒悟了：“只有在生活实践中自悟自证，才能获得禅旨的真谛。”于是他立即赶到灵佑禅师身边说：“如果禅师当时为我说破了题意，那么我今天怎么会体会到顿悟的感觉呢？”
