1.1 云计算的起源
对企业而言，数据中心的各种系统（包括软硬件与基础设施）是一大笔资源投入。一方面，新系统（主要指硬件部分）一般经过3～5年即面临逐步老化与淘汰，软件则面临不断升级的压力；另一方面，IT的投入难以跟上业务发展的步伐，即使利用虚拟化技术，也解决不了不断增加的业务对资源的变化需求，一定时期内扩展性总是有所限制。于是，企业产生了新的需求：IT资源能够弹性扩展、按需服务，将服务作为IT的核心，提升业务敏捷性，从而大幅降低成本。因此，面向服务的IT需求开始演化到云计算架构上。
云计算架构可以由企业自己构建，也可采用第三方云设施，但基本趋势是企业将逐步采取租用IT资源的方式来实现业务需要，如同使用水力、电力资源一样。计算、存储、网络将成为企业IT运行中可以使用的资源，无须自己建设，可按需获得。从企业角度来讲，云计算解决了IT资源的动态需求和最终成本问题，使得IT部门可以专注于服务的提供和业务运营。
现在，越来越多的企业提供的服务，不管是软件服务、信息分析、视频直播还是联机游戏等，都通过云计算服务实现。因为云计算系统具有庞大的计算能力与存储空间，用户只要通过网络与云计算系统连接，就可以方便地取得云计算服务资源，消费者只需要按自己的使用量付费，就像付水电费那样方便、快捷。
另外，现代企业有一个关键的生产资料和要素，那就是数据。数据已经成为企业的核心资产，而对数据的使用和挖掘能力也日益成为企业的核心竞争力。利用云计算技术与服务能够更方便地收集、计算、挖掘数据，使那些不具备大数据基础设施的企业也能享受到大数据带来的红利。
