AI时代一个典型的特征是软硬结合。我们整个互联网时代，不管是PC还是移动互联网，大家更多关心的还是软件层面。可能很多IT人士都曾经有过这样一个想法——通过开发一款APP改变世界。而对于用户来说，我们今天所使用的软件大多是免费的，也有少量是要付费的。
硬件在互联网时代虽然发展的很快，变化的也很快，但是大多数时候，互联网公司不太会太在意硬件到底是怎么样的。更多的在意是自己软件产品做得怎么样，只要自己的软件用户体验不错，其他的问题一概不问。如果用户觉得自己用的不爽，大多时候都是硬件的锅，用户会选择更换硬件。在AI时代，这一切将发生改变。因为时代不同，造就的商业模式也是不同的。
AI时代将会出现一个非常明显的商业特征，一荣俱荣、一损俱损。平台内部企业的利益相关性将会呈现出来，其实现在这个利益相关性还不是很明显。因为现在宣传渠道还算丰富，平台内部企业都有额外的宣传渠道。整体的平台利益相关性还不是很强，因为服务的差异化，产品价格的差异化，都还存在，使得用户在选择服务还是有很高的可选择性。但是，一定服务的差异化消失了，产品价格的优势消失了。这将会发生什么样的变化呢？
2017年的Worldwide Develpoers Conference苹果全球开发者大会一改原先的面貌——用软件改变世界，2017年的WWDC比往年“硬”了一点，消费者对于新硬件的期待，远远超过了软件。以至于发布会还没开，新品硬件的各种爆料就已经被穿的八九不离十了。
最值得人们期待的就是HomePod音响，这款全新的硬件也成为了发布会的压轴大戏，而且价格只要349美元，而且要等到12月份才会发售。毕竟这款音箱在技术上还相对落后与已经相对成熟的Google和亚马逊的产品。为什么国外互联网三巨头都在做音箱：Google（Googlehome），亚马逊（Echo），包括苹果（Home Pod）？播放音乐、回答问题和控制智能家居设备，这是智能音箱的标配功能。苹果在推出HomePod时，着重强调了音质的重要性，但是，我们用户想买的真的是一个音质超好的音箱吗？
所有的音箱制造者都有一个终极目标：智能家居控制中心，这才是智能音箱的最终存在的意义。但事实是智能音箱真的能够成为智能家居的入口吗？巨头的思维貌似都有些霸权主义色彩，我的音箱有很多用户，我们把接口开放后，你们就应该把你的家居产品连到我的产品上来。这是我们常说的买断式入口，以后我就是老大，所有的产品厂商都要听我的。不得不说的是，这是上个时代的逻辑。
其实，在国内我们很多互联网公司也试图寻找过智能家居的入口，我们是企图用黑盒子来作为智能家居的入口。但是，结果也是以失败告终。企图想用一款智能硬件来控制智能家居这个想法，本身就是错误的。智能家居的入口只能是整体家居服务提供商，跟大多数的互联网公司没有什么关系。
在中国，智能音箱最大的需求者是平台型公司，例如天猫、京东，因为我们今天可以发现，智能音箱实际上还是一个消费入口，而且从现在国外智能音箱的市场份额来看，亚马逊无疑是巨头领先。不得不承认的是亚马逊的Alexa在技术上做的确实不错，但是，更重要的是在消费场景上，亚马逊有着天然的优势。消费类的服务是其他音箱所不能匹敌的，例如：你对echo说，我的高尔夫球杆坏了，echo就会明白这是一个消费场景，用户想要购买一个新的高尔夫球杆。这个时候，echo就会依托亚马逊平台的优势，为用户提供更好的服务。最后一个简单的对话，就变成了一个附带商业场景的消费过程。当然最近看来，天猫和京东都推出了他们的智能音箱，一场智能音箱大战将会在电商领域首次开战。
未来，智能音箱所提供的消费产品一定是电商必须争夺的消费入口，在产品价格、服务都没有差异化的时候，入口无疑是必争之地。而家居型的入口是一个家庭的消费入口，所以，未来电商一定会成为智能音箱最大的玩家。
相对于其他小公司来说，类似于智能音箱类硬件领域，这些公司面向用户端毫无机会可言，任何一家大的电商平台，都不可能将自己的消费入口转交给别人。但是这些小公司有机会服务智能音箱类硬件功能的完善，平台通过小公司的服务的集成，创造出更加贴近消费场景的类智能音箱类硬件。
未来这样的趋势一旦形成，面向家庭的智能音箱类入口硬件一定是一场混战，在服务上想表示出来差异化一定很难，因为未来大平台之间不会有很高的技术壁垒。这场混战的最终落脚点，应该是硬件价格。未来混战的结果，很有可能是这类硬件免费。这并不是一个天方夜谭，入口向来是商家必争之地，不管是什么样的商业模式，只要有了入口才有可能有机会出现盈利模式。
而且，未来的商业模式——平台，一定是组团进攻型的战斗，一旦一个入口被攻破。用户的性质也将发生根本性改变，用户将变成平台型用户。这是未来商业催生出来的一个非常明显的用户特征，因为平台与平台之间所提供的服务差异化很小，选这家平台和选那家平台之间所产生的实际利益差几乎可以忽略不计。这就使得用户一旦被攻破，就会变成平台型用户，在这个平台上，几乎所有的关于商业的服务都可以被满足。其他平台再想挖这批这样的用户，几乎是不可能的，因为这种依赖关系一旦形成，很难改变。
这也就使得，入口型智能硬件免费成为了可能，也是一种商业模式的需求。所以未来入口型智能硬件服务将成为趋势。
个人观点：
在智能音箱领域，中国现在暂时还做不出像亚马逊Echo或者谷歌Home那样的产品。即便是阿里这样的大公司也做不到，因为中国互联网公司做智能音箱的逻辑不对。还是按照互联网时代的逻辑去打仗，认为我掌握了用户，你所有的硬件提供商就必须要跟我有所连接。但是，对于人工智能这次机会，大多数公司是不会妥协的。因为大家起步都一样，一旦相关技术成熟后，他们也能进入该领域。所以，短时间内我们国内的智能音箱不会太火。未来一定会有一个时间点，更多的智能音箱的出现，使得市场进行优胜劣汰。
做智能音箱的前提是：今天做的智能音箱能不能最大程度的帮助到用户？2016年，中国消费者购买力全球65%的智能家居，智能音箱能把这些智能家居连接起来吗？答案显然是不能。与其去顶端设计，不如从低端开始，智能音箱并不是智能时代的入口。
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