据国外媒体报道，日本移动消息应用Line即将在日本和纽约两地进行IPO(首次公开招股)，最高融资11.4亿美元。确切而言，Line周四将率先在纽约上市，周五将在东京上市。届时，Line IPO将成为今年到目前为止最大规模的科技IPO。
虽然如此，Line在亚洲以外的其他市场的未来表现仍不明确，所面临的挑战也日益严峻。
以下是有关Line的一些事实，让我们先从最基本的说起：
1)Line是一款免费的消息应用，但其服务范围已经超出了WhatsApp等基本的消息应用服务，涵盖贴纸(sticker)、社交游戏、视频呼叫和其他一系列附属应用。
2)Line由韩国互联网公司Naver完全控股，创建于2011年。当时日本地震及海啸导致通信中断，Line便应运而生。之所以将Line总部设在日本，是因为Naver意识到Line无法与韩国占主导地位的消息应用Kakao相抗衡。Line拥有约2500名员工，其中约1000名位于日本。
3)Line在全球拥有2.18亿月活跃用户，其中约2/3位于最大的四个市场：日本、泰国、中国台湾和印度尼西亚。
4)2013年和2014年Line曾尝试拓展欧洲和美国市场，但去年，Line将业务重心重新回归亚洲。
5)Line目前至少提供35项应用，除了核心的消息应用外，还包括社交游戏、音乐流媒体服务、打车服务、卡通应用和支付服务等。
与WhatsApp(10多亿活跃用户)、FacebookMessenger(9亿多活跃用户)和微信(约7亿活跃用户)等消息应用相比，Line的用户规模并不庞大，但却在许多方面引领了消息应用的发展趋势，尤其是商业化(货币化)方面。
Line的优势
2015年Line营收首次突破10亿美元，其中40%多源自其社交游戏的应用内购买。Line游戏累计下载量为6.28亿次，其中有16款游戏的下载量(每款)超过1000万次。
Line的用户网络十分强大。也许有人会说，Line如此多的用户集中在四大市场，从覆盖范围来讲可能并不是一个积极信号。但从另一角度看，这意味着其四大市场的用户互动度非常高，周围的好友和家庭成员都在使用Line。
Line在文件中称，61%的月活跃用户每日都使用Line。但在Line的四大市场，该比例高达73%。正因为如此高的互动，才让Line有机会将其消息应用变成一个聊天之外的综合平台。对于一款消息应用而言，这对其将来的商业化至关重要。如果简单地把广告塞入消息应用中，势必会影响用户体验。
在这方面， Line一直是在消息应用中整合“官方账号”的先锋之一。因此，Line不是盲目地利用广告来“轰炸”用户，而是允许用户接受“推广消息”，而这些消息恰恰来自用户所关注的品牌厂商。目前，Facebook的Messenger也在效仿这一做法。
Line很大一部分营收(约30%)来自这种广告模式。此外，Line的广告服务还包括贴纸。几年前，亚洲以外的许多消费者认为贴纸只是一种娱乐时尚。但如今，几乎每一款消息应用都提供贴纸服务，并从中赚取利润。
如今，Line已经将贴纸发展成为一种有意义的通信方式。通过销售贴纸包(十几张或数十张售价2~3美元)，其收入已经占到了Line总营收的约1/4。去年，Line贴纸包营收超过2.7亿美元，同比增长38%。
当然，Line的发展也并非一帆风顺。如今，Line所面临的市场竞争日益激烈，急需向投资者证明自己迎接挑战的能力。
让我们先从最大的竞争对手Facebook说起。Facebook目前也在积极打造自己的消息应用Messenger，争取能像Line一样，把它打造成一棵“摇钱树”。
在当前的环境下，通过一款消息应用赢得新市场几乎是不可能的。回到2010年或2011年，Line或其他应用或许能通过本地推广或合作等形式大举进军一个新市场。
但时过境迁，消息应用的“淘金热”时代已经过去。当前，大部分用户，及其周围好友早已拥有了自己的消息应用。让大批量用户改用其他消息应用极其困难，几乎在任何一个国家都没有这样的先例。例如，Viber是缅甸最受欢迎的消息应用，仅仅是因为在Line和微信等进军该市场前，Viber已经占据先机。Line曾在缅甸投入大量资金推广自己的应用，最终发现很难与Viber竞争。
但Facebook却是个例外。作为一个社交网络，Facebook拥有16亿月活跃用户，与大量网民保持着互动。在泰国，Line是最大的消息应用，但Facebook在那里拥有更多的活跃用户。
将来，当Facebook决定将在美国以外的市场，尤其是在Line的优势市场拓展其Messenger应用时，Facebook的这一优势就会凸显。
当前，Facebook Messenger仍专注于西方市场。但是，当前全球几乎每个品牌、每位名人，以及每一位有影响力的人物都在使用Facebook。随着Facebook在越来越多的国家设立办公室，其Messenger应用将来很可能成为Line的主要竞争对手。
Line此次上市后，机会与挑战并存，其与Facebook的未来较量值得关注。
其他挑战
Line所面临的其他挑战还包括：
1)依赖于日本市场
Line近90%的营收来自日本市场。目前还没有明显迹象表明，泰国、印度和中国台湾也将为Line带来显著营收。
2)依赖于移动游戏
2015年，Line 40%的营收来自游戏，为Line的最大单一营收源。
游戏确实能带来不菲营收，但也很容易被淘汰。当前Line的游戏业务表现还不错，但正如我们过去所见到的，只要有一款游戏表现欠佳，就会拖累公司整体营收。
Line在IPO招股书中称：“过去，我们依赖于少数几款游戏获取大部分游戏营收。在可预见的未来，我们预计这一趋势还将持续。”
3)用户增长放缓
正如前文所述，当前拓展新市场并不是一件容易的事情。如今，消费者早已选择好了自己的消息应用，Line和其他消息应用能否成功进军一个新市场、并吸引大量用户值得关注。对于任何一家上市公司而言，确保用户增长都至关重要，Twitter的现状就是最好的例子。
4)应用生态系统较小
为了对抗Facebook，Line通过建立自己的应用和服务网络来提高用户互动，开启新的营收源。但到目前为止，Line Pay、Line Taxi、Line Music、Line Man和Line TV等尚未真正腾飞，并未给公司带来显著营收。 将来，要发展公司，取悦投资者，这些业务还需要强化。
5)盈利能力
Line于2014年实现盈利，当年净利润为20亿日元(约合1900万美元)。但由于投资新服务所致，公司去年亏损79.72亿日元(约合7600万美元)。由于扩张计划逐渐浮出水面，Line能否在不远的将来恢复盈利还要拭目以待。
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