过去几年，我们已经看到了计算服务交付方式的变革——云和虚拟化已经成为各行业业务创新的新平台。而与之相比，网络大多还停留在传统架构上，难以跟上云时代的发展步伐，直到软件定义网络SDN出现！那么SDN将给网络世界带来怎样的变化？其未来前景又如何呢？下面我们就来听听Timico的首席技术官Calum Malcolm的看法。
先来说说传统网络。传统网络由若干个物理设备，比如路由器、交换机和防火墙等组成，本质上还是一个一个单独的“盒子”，而且这些“盒子”之间通常存在着复杂的网络关系，一旦其中一个节点发生了问题，可能会影响整个网络。
传统网络对比SDN网络
再来说说软件定义网络SDN。SDN是一种网络架构，其从根本上改变了我们如何设计、管理和运营整个网络，让网络变得更加灵活、可靠。
我们知道，传统的网络交换机和路由器的转发表都在本机上，即网络设备自己决定流量如何转发。这样在每次添加新的业务/服务时，必须由网络工程师花大量时间来进行单独配置。显然，传统网络缺乏灵活性，难以适应新业务/服务快速上线的需求。
SDN的出现，很好的解决了上述问题，其通过将数据层面和控制层面分离，让传统的物理网络设备不再具备决定转发的能力，而是统一交给上层可以理解整个网络拓扑的统一控制器（controller）身上。借助这个控制器，网络工程师就可通过软件的方式，实现新业务的转发策略。即使这个网络工程师经验不够丰富，也能快速且无风险的完成业务部署，而且部署时间也显著减少。
其实除了SDN之外，网络功能虚拟化NFV同样重要。此前NFV被认为是SDN的一种实现方式，如今来看它更像是与SDN互补的技术，或者说基于SDN可以带来更大的价值。
NFV聚焦于网络应用，包括监控、内容分析、安全控制等等，而以往这些功能都需要单独的硬件盒子，如今只需要通过标准的硬件设备即可支持这些功能，而且也让业务部署变得更加迅速。
SDN和NFV的未来发展
虽然SDN和NFV优势已经得到了业界的认可，但目前SDN和NFV的推进速度还较为缓慢。Calum指出，客户不会彻底颠覆现有的网络架构，而是将逐渐的向SDN和NFV架构迁移，最终实现彻底颠覆传统网络。届时，新业务的配置将变得简单，新业务上线速度也将加快；而且可以更好地支撑云应用——实现网络自动化配置。
Calum最后谈到，云计算彻底改变了我们的计算和应用的使用方式，而如今SDN和NFV也已经开始这样做，它们让网络变得更灵活、更有弹性，同时通过API加强了网络的可编程性，将网络的控制权最终交给了客户，想想就让人兴奋！
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