我们在第一部分《让融合发挥效益：理解CI及企业规划》中介绍了融合基础设施(CI)的源起、工作原理以及企业在制定相关CI规划时的注意事项。这里是第二部分，通过分析CI市场情况以及CI供应商之间的关系，介绍企业应该如何通过CI获得最大收益。
CI市场
CI的两大主要特点表现为：
设计师将系统内硬件和软件组件组合在一起，并将其作为独立的计费项目记录在公司账目中。Oracle公司推出的Exadata可以诠释Oracle技术，但是从技术选择角度来看，该产品灵活性略显不足。论其优点的话，与苹果公司推出的iPhone产品有异曲同工之处——集成性较强。缺点就是，在动态环境中可供选择的机会较少。要想提供端对端CI、硬件、软件和服务，供应商就需要建立一系列集成协议。尽管这样做可以确保CI产品之间的交互操作，但是不能保证彼此之间的合作关系持续长久。
系统使用了参考架构。通常情况下，这种架构会提供一些功能和界面提示(API中的定义)，以及架构内、外功能交互，尤其是与云服务环境中的功能交互。参考架构可以提供一种模板——通常集结了许多宝贵的现实经验，我们可以借助模板鉴定在其他操作中被认为性能优秀的CI组件是否真的如此。通过这一过程，我们可以看到组件是如何融合在一个系统中的。采用参考架构会加速重复使用系统的信息传递速度，为企业提供一种基础保障，确保一致性和技术使用适应性。
参考架构——在实验室和业务领域内，参考架构属于那种经常被研究的对象，并成为企业和用户最受欢迎的选择，甚至将其作为内部指定。当然了这种情况一般只会出现在谷歌和Facebook这样的巨头企业中。但是渐渐地，许多商业客户也开始与供应商合作建立自己的参考架构。
2011年超融合硬件和软件市场打开新局面，远远超过了传统的、支持单一应用程序而构建的基础架构的发展速度。根据IDC估计，到2017年，融合基础设施投资将达到170亿美元。
几乎所有基础架构供应商都转向CI市场，要么与其他供应商形成竞争，要么就是保护自己的地盘不受攻击。惠普的融合系统、IBM的PureFlex、Oracle的ExaData、思科的UCS、EMC的VBlock、NetApp的FlexPod、F5 Big-IP平台和NutanixXtreme计算机平台都是单一的CI系统。
从参考架构的角度来看，这些都源于：惠普、戴尔、SimpliVity的超融合数据架构以及微软、英特尔云构建计划的参考架构。
供应商之间的融合
也许最知名的融合平台来源于VCE，这是一家思科和EMC的合作公司。VCE的VBlock使用了EMC的存储技术、VMware计算虚拟化软件和思科的网络设备。
各种基础设施架构组件需要无缝对接。EMC后来买下了思科公司所持有的股份，因此VCE成了EMC公司的全资子公司。而EMC本身还是戴尔的子公司。
除了在VCE的VxRack Node项目和VxRack System 1000 Flex项目进行投资外，戴尔还宣布了要投资CI参考架构，该项目融合了EMC公的机架设计和戴尔的服务器技术，并且可以扩展到数千个节点中。
除此之外，戴尔最近公布了几项自助研发的CI产品。最新增加的项目有：为VMware超融合系统所设计的Virtual SAN Ready Nodes、戴尔XC系列的超融合系统以及为VMware的Virtual SAN所设计的超级云支持技术。
权衡利益和风险
在过去的五年中，通过CI所取得的一些成绩，我们还是有望通过该技术来简化IT管理任务，同时降低设备费用、缩短设施时间以及减少人员的投入。因此，这是一件非常值得考虑的事情，许多CI实施研究都表明，仅仅第一年，CI技术就可以节省20%的成本，加拿大的Empire Life Insurance也证明该结果属实。
然而，CI仍处于发展阶段，还是有必要说一下注意事项：
CI也许可以降低投入资金和运营成本，但是业务支持和最佳系统又会如何呢?CI系统会提供出一些企业所需要的竞争优势吗?
务必要牢记所需要解决的问题，然后得到衡量成功的标准。当数据中心范式发生变化时，IT功能需要明确关键性能指标，证明CI投资决策。
确定希望通过CI技术所要解决的操作和应用程序性能问题。并不是所有应用程序都适合CI架构。一般来说，在垂直专业化程度较高的行业中，如金融交易和银行，业务的处理速度和数据的传递速度对他们来说非常重要，而过于注重融合技术很可能会面临失去竞争优势的风险。同样地，应用程序对此也会非常敏感，如果这些程序被锁定在融合环境中，那么它们将无法满足相关管理需求。因此，在实施部署之前，一定要在CI环境中监测核心业务应用程序的运行情况。
了解IT企业的IT成熟度。计算、存储和网络上的变化影响了IT团队结构。是否可以真正解决交叉问题?又需要投入多少培训和招聘成本?
达到最佳实践效果
将CI融入到企业计算环境中，不应该是淘汰或者替代，而是一种挑战，需要进行位置联机。在一个不堪重负的数据中心中，这或许是升级平台提供商业应用的好机会。在决定将CI技术应用到数据中心核心企业应用程序之前，在分支结构实现绿色VDI部署或许能够形成和积累一些有用的CI经验。
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