热电联产就是采用相同的燃料源，同时生产热能和电力。从数据中心行业到高校等行业领域对热电联产系统作为可持续备用电源的兴趣正在上升。
从历史上看，热电联产的装置是非常大的。例如，燃煤发电厂的余热可用于温室或大型公寓楼的取暖。如今，热电联产的设施显著变小，而医院、酒店、商业楼宇，以及一些数据中心可以受益于其电力生产所产生的热量，否则将会浪费。由于热电联产系统使用的燃料要比单独产热或生产电力的系统燃料少，可以降低经营成本，尽管能源成本有所上升。热电联产可以同时满足电力和加热（或冷却）的需求，显著减少能源支出。
在传统的数据中心，所有的电力都是由本地电力公司提供的。如果需要生产热量，该设施将有一个燃气锅炉为空间加热或热处理供应热水。此外，采用天然气或电力的热水器会向数据中心提供热水。相反，一个使用天然气的适当大小的热电模块将提供大部分的电气和热负荷，减少电网能量的使用和支出。
定义正常运行时间
正常运行时间对于数据中心来说不是一个新的概念。数据中心设施咨询机构UptimeInstitute1993年开发了同时提高数据中心设备的可靠性和运行不间断性的全球电力设计标准。它往往是针对系统失效导致停机时间很多原因的描述，包括故障，定期维护或由运营商决定不运行的单元。意外停机时间可能会导致业务和收入造成重大损失，并为数据中心的停机时间的风险提供关键信息。为了避免停机时间，重要的是首先确定其原因。
停机的原因
（1）自然磨损：这应该是毫不奇怪，简单的磨损可能造成不可预料的停机时间。在这些情况下，人们可以做的事情不多，为防止停机，第一道防线就是做好准备。任何实例中的停机时间其目标应该是尽快回到正常运行时间。对人员的操作进行培训可以成为这方面的一个关键因素。作为在停机事件发生后第一个到达的工作人员，设备工作人员应该对此有一些基本的系统故障诊断知识。同时，设备销售销商从一开始就要建立长期服务协议（LTSA），以确保零件的记录和定期更换时间，这是很重要的。而控制LTSA的固定成本也可以帮助控制为设施的开销支出。
（2）环境条件：某些气候条件可能比设备所承受的环境条件更加恶劣。因为过热，或过冷的温度，或极端的高度，导致设备停机，因此要通过适当的规划降低停机时间。要对热电联产的环境条件应该进行定制设计。
（3）燃料：热电联产模块都依赖于通过管道传输燃料。许多因素都可以影响其可操作性。除了确保其最佳的压力，运营商必须保障燃料的组成。如果硫和硅氧烷的杂质超出理想范围，会污染发动机，从而导致腐蚀。为了避免这种情况，需要气体净化系统进行处理，在燃料到达引擎之前去除污染物。
（4）输出（电力和热能）的需求：尺寸适当的数据中心为特定的应用程序对系统的可靠性产生重大影响。热电联产的设计是在需要时运行，这意味着50%-100％的负荷是最佳的工作范围，并且负载在80-100％之间是得以实现的最大的效率。如果有一个大范围的用电负荷，。热电联产的规模大小变得更加重要，因此要对负载进行良好的匹配，以确保其效率不会高估或低估。
（5）外围设备：热回收、冷却、通风、电气和控制系统都是帮助热电联产操作的外围设备。热电联产的可操作性依赖于这个复杂网络的高度工程化的模块和通信组件无缝地工作。例如，如果一个设备尺寸是错误的，那么整个热电联产运行都会把受到影响。
（6）计划维修和保养：对于任何备用电源系统，热电联产模块都需要在制造商的建议下进行定期维修和保养。零件更新，目视检查，软管更换，更换过滤器等常规检查系统防范停机。零件供应也是系统维护组成的一部分。为了维持正常运行时间，在热电联产现场附近储备各种级别的库存部件是很重要的。
（7）人员进行培训：热电联产获得具备机械和电气系统的知识，并训练有素的技术人员的支持是非常重要的。操作工作人员和技师应根据制造商的要求，对厂商所生产和部署的发电机、发动机、控制和热回收系统进行专门培训，为热电联产的正常运行做好充分准备。
（8）远程访问：即使能够在现场支持，建议使用远程访问。使用网络访问是很理想的方式，因为它允许在世界任何地方的制造商访问控制单元，可以查看关键信息，如工作条件，动力输出等历史数据的能力，工厂可以远程解决许多问题，帮助热电联产迅速恢复到正常运行时间。
可靠性和持续运行是每一个数据中心至关重要考虑因素。对于一些企业来说，其电力中断一天的损失将超过100万美元。作为企业经济活力的一个关键因素，确保那些需要连续供电，每天都要不间断运行的数据中心的电力可靠性是十分必要的。而采取预防规划措施，制定应急计划，以及工厂和当地经销商建立良好的合作关系，将确保热电联产系统的连续运行和更高的可用性。
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