研究人员将于今年3月在第13届USENIX网络系统设计及实现研讨会上展示这一成果。他们表示，这种被动式WiFi系统的功耗甚至低于蓝牙LE和Zigbee等技术。
近期，《麻省理工科技评论》将这一成果列为10大科技突破之一。一同入选的其他科技成果还包括SpaceX和BlueOrigin尝试的火箭重复利用技术、特斯拉的Autopilot自动驾驶系统，以及基于T细胞的免疫疗法等。
华盛顿大学团队表示，当前的WiFi技术功耗较高，而被动式WiFi将带来多种新应用。例如，这一技术可被用于智能家居传感器，从而探测房门是否打开，以及家里的孩子是否已放学归来。
研究的联合作者、华盛顿大学计算机科学与工程及电气工程助理教授约书亚·史密斯(JoshuaSmith)表示：“尽管许多家庭已安装了WiFi网络，但这并非最佳选择。如果我们的WiFi系统功耗只有几微瓦，那么就可以比蓝牙或Zigbee更好。你可以想象将WiFi用于一切。”
研究人员已成功利用被动式WiFi技术实现了速率11Mbps的数据传输。这一速率低于标准WiFi的最大速率，但比蓝牙1.0标准快11倍。
保证数据传输速率，同时降低功耗的关键在于分隔系统的数字部分和模拟部分。史密斯及其团队开发的系统利用单一设备完成大功率的模拟功能，例如产生特定频率的射频信号。
而另一个传感器阵列则通过反射和接收信号去产生WiFi数据包，而所使用的数字开关几乎没有任何功耗。传感器的原型产品可以与100英尺(约合30.5米)远的智能手机连接。
研究的另一名联合作者布莱斯·克罗格(BryceKellogg)表示：“我们的传感器能够与带WiFi芯片的路由器、智能手机、平板电脑和其他电子设备通信。很酷的一点在于，所有这些设备都可以解码我们产生的WiFi数据包，因此你不需要特殊的设备。”
通过一家名为JeevaWireless的公司，这一技术正尝试商用。而商用产品预计将在2到3年内面市。
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