本节书摘来自华章计算机《数据库技术原理与应用教程（第2版）》一书中的第1章，第1.2节，作者 徐洁磐 操凤萍，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
1.2 数据及其特性
数据是客观世界中的事物在计算机中的抽象，是数据库技术研究的主要对象。数据有很多特性，主要体现在以下几个方面：
1.数据表示的广泛性
数据是客观世界事物的抽象表示，现实世界中的客体都能用数据表示。所以我们说，数据反映了客观世界，它是现实世界在计算机中的一种模拟。例如，数据可以表示数值、文字，可以表示抽象的符号、推理；可以表示二维、三维及多维空间结构；可以表示时刻、日期、年代等时间形式；也可以表示图形、图像、声音、视频、音频等多媒体形式等。
数据表示的广泛性表明它与现实世界紧密相关，与人类社会息息相通，因此我们可以利用数据的这个特性来讨论与研究客观世界与人类社会。
2.数据的基础性
现代计算机科学主要用于“问题求解”。问题求解有两个部分，它们分别是求解过程与求解对象。其中过程对应算法而对象则对应数据，算法是建立在数据之上的，因此，数据是问题求解的基础，同时也是计算机科学的基础。
3.数据是一种重要的信息资源
当今社会，人们不仅拥有充足的物质财富，还拥有海量的数据，这是一笔丰富的信息财富，可以用它为社会与国民经济建设服务。
4.数据可以创造财富、创造文明
利用物质资源可以创造财富与创造文明，同样利用信息资源也可以创造财富与创造文明。通过数据库获取新的信息，同时可以通过归纳、整理与分析数据而获得创造性的规则，从而为人类服务。
