本节书摘来自华章出版社《语义网基础教程（原书第3版）》一 书中的第2章，第2.4节，作者：（希）Grigoris Antoniou（荷）Paul Groth（荷）Frank van Harmelen（荷）Rinke Hoekstra ，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。
2.4 RDFS：添加语义
RDF是一种通用语言，它允许用户使用他们自己的词汇表来描述资源。RDF既不假设与任何特定应用领域有关，也不定义任何领域的语义。为了指明语义，一个开发者或用户需要通过RDF模式中定义的一组基本的领域无关的结构来定义其词汇表的含义。
2.4.1 类和属性
如何描述一个特定领域？让我们考虑一下公寓租赁领域。首先我们必须指定想描述的“事物”。这里首先做一个基本区分。一方面，我们希望描述特定的公寓，例如Baron Way Apartment，以及特定的地点，例如Amsterdam，这些之前已经在RDF中完成了。
另一方面，我们还想描述公寓、建筑、国家、城市，等等。区别是什么？第一种情况中我们描述的是个体对象（individual object，资源），而第二种情况中我们描述的是类（class），它们定义了对象的类型。
一个类可以被理解为一个元素集合。属于一个类的个体对象称为该类的实例（instance）。RDF给我们提供了一种通过使用一个特殊属性rdf:type来定义实例和类之间联系的方式。
类的一个重要用法是，施加限制来约束在一个RDF文档中使用模式可以声明什么。在编程语言中，类型定义（typing）用来阻止无意义的编程（例如A+1，其中A是一个数组，而我们要求“+”的参数必须是数字）。RDF中也需要相同的功能。之后，我们可能会不允许如下声明：
Baron Way Apartment rents Jeff Meyer
Amsterdam has number of bedrooms 3
第一个声明是无意义的，因为建筑不能出租人。这在属性“rents”的取值上施加了限制。用数学语言来说，我们限制了属性的值域（range）。
第二个声明也是无意义的，因为城市不能拥有房间。这在可以应用属性的对象上施加了限制。用数学语言来说，我们限制了属性的定义域（domain）。
2.4.2 类层次和继承
一旦有了类，我们就希望建立它们之间的联系。例如，假设已经有了如下类：
unit
residential unit commercial unit
house& apartment office
这些类不是互不关联的。例如，每个residential unit（居住单元）都是一个unit。我们称“residential unit”是“unit”的一个子类（subclass），或等价地说“unit”是“residential unit”的一个超类（superclass）。子类联系定义了类的一个层次，如图2-5所示。通常，如果A的每个实例也是B的实例，则A是B的子类。RDF模式不要求所有的类形成一个严格的层次结构。换句话说，图2-5所示的一个子类图不必是一棵树。一个类可能有多个超类。如果一个类A同时是B1和B2的子类，这简单意味着A的每个实例同时是B1的实例和B2的实例。
类的一个层次化组织拥有非常重要的现实意义，我们在这里概述。考虑值域限制
People can only rent residential units.
假设Baron Way Apartment被定义为一个apartment。接下来，根据前面的限制，它并没有被限定为是一个residential unit，因为不存在一个声明来指定Baron Way Apartment也是一个residential unit。通过为描述添加上述声明来解决这个问题不符合直觉想象。相反，我们希望Baron Way Apartment继承（inherit）residential unit允许被出租的能力。这正是RDF模式所做的。
通过这样做，RDF模式修复了“is a subclass of”的语义。现在不是根据应用来解释“is a subclass of”，而是它的特定含义必须被所有RDF处理软件所使用。通过创建这样的语义定义，RDFS是一种（能力依然受限的）定义特定领域语义的语言。换句话说，RDF模式是一种基本的本体语言。
当然，类、继承和属性也常见于计算的其他领域中，例如在面向对象编程中。但是尽管有很多相似性，也存在许多不同之处。在面向对象编程中，一个对象类定义了可以应用于它的属性。为一个类添加新的属性意味着修改这个类。
但是在RDFS中，属性是全局定义的。也就是说，它们没有作为属性（attribute）被封装在类定义中。可以在一个已有的类上定义应用的新属性，而不需要修改这个类。
一方面，这是一个后果深远的有力机制：我们可以使用他人定义的类，并通过新的属性来调整它们以适合我们的需求。另一方面，属性的处理方式脱离了源自建模和面向对象编程领域中的标准做法。它是RDF/RDFS中的一个特有特征。
2.4.3 属性层次
我们已经看见了，可以定义类之间的层次联系。属性间也可以采用相同的方式。例如，“rents”是“resident at”的子属性（subproperty）。如果一个人p租了一个居住单元r，则p也居住在r。相反的关系则不成立。例如，p可能是一个家庭中的儿童，p不支付租金，或者p可能只是一个访客。
总之，某个属性P是Q的子属性，仅当P(x, y)成立时Q(x, y)总成立。
2.4.4 RDF和RDFS的分层对比
最后，我们使用一个简单的例子来说明RDF和RDFS涉及的不同分层。考虑下面的RDF声明
Jeff Meyer rents the Baron Way Apartment.
这个声明的模式可能包含人、公寓、房屋、单元等类，以及出租、居住在、地址等属性。图2-6展现了这个例子的RDF层次和RDF模式层次。其中，方块是属性，虚线以上的圆圈是类，而虚线以下的圆圈是实例。
图2-6中的模式本身也使用一种形式语言（RDF模式）来编写，可以表达的组成元素有：subClassOf、Class、Property、subPropertyOf、Resource等。接下来我们将更详细地介绍RDF模式。
