自由软件基金会主席 Richard Stallman（RMS）在许多人眼中是一个偏执狂，一个过于理想化的不切实际的人。但事后从长远角度看他的许多坚持和观点是有先见性的。
Stallman 相信，使用私有软件会让我们丧失对计算机的控制，从而失去对数字生活的控制。他谴责所有的非自由软件内在能被滥用是不道德的，他无情的抨击疏远了潜在的盟友和追随者，但他的目标不是为了交朋友，而是为了将我们从掠夺性的软件行业拯救出来。他认为道德主义是核心，如果你只是因为实用目的开发或使用自由软件，在不方便的时候就停止，那么自由就会消失。
一个社会，如果没有技术上的自由，那么社会自由和政治自由也不可能存在。对于这一点，人们可能需要在几个世纪之后才能真正意识它的意义和价值。Stallman 反对用开源软件去替代自由软件，认为这会导致自由软件所包含的伦理问题被人遗忘。
Stallman 担心监视，他认为监视是民主的威胁，他的逻辑是：国家有秘密；为了控制国家，公民需要知道这些秘密；为了得到秘密，我们需要告密者；但监视将让国家能识别和监禁告密者。因此民主将取决于将国家的监视降低到它无法识别告密者的程度。
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