本节书摘来自异步社区《Python地理空间分析指南（第2版）》一书中的第1章，第1.8节,作者： 【美】Joel Lawhead（莱哈德） 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
1.8 地理空间分析的重要性
地理空间分析可以更好地辅助我们进行决策。它无法自行做出决策，但是它能够回答一些对决策起重要影响的问题，以及用其他方式无法获得答案的问题。以前只有政府和实力雄厚的研究机构才会使用地理空间技术和数据。但是过去的10年中，数据的可用性和软件的操作便捷性都越来越亲民。
此外，政府还免费提供卫星影像数据，许多地方政府牵头启动了高空摄影计划，并将这些照片放在互联网上。当前流行的软件Google Earth通过卫星影像、航拍照片、街道、兴趣点，照片以及其他素材为大众提供了跨平台、可旋转的全球视角。Google Earth用户可以创建个性化的Keyhole标记语言（Keyhole Markup Language，KML）文件。KML是一种基于XML 语法与格式的、用于描述和保存地理信息（如点、线、图像、多边形和模型等）的编码规范。这个软件通常大家都称其为地理空间浏览工具，因为浏览数据是它的强项，但是数据分析功能很有限。
OpenStreetMap是一个雄心勃勃的项目，它是多数据源全球项目，它的底图在大部分GIS软件中都可以找到。目前几乎所有的智能手机都有GPS功能，手机应用可以收集和GPS位置相关的点、线、多边形等信息。大部分手机的照相机还可以标注拍摄照片的地理位置。总之，现在每个人都是地理分析员。
目前全球人口已经突破70亿。当今世界瞬息万变，地球的环境也在发生着有史以来从未有过的深刻变化。越来越快的信息交流和物流速度使我们和环境的相互影响不断加深。社会管理和资源环境的协调发展面临更大的挑战。地理空间分析技术为我们高效且深入地理解我们所处的世界提供了一道方便之门。越来越多的政治家、社会活动家、救援人员、家长、教师、医疗专业人员以及小企业得益于地理空间分析技术的强大威力。而且为构建一个更好、更健康、更安全、更公平世界的潜力也会被不断发掘出来。
