java中连接mysql时添加Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver")的作用？

java连接mysql数据库时总是报错：

try {

   connection = DriverManager.getConnection(url, username, password);

} catch (Exception e) {

   e.printStackTrace();

}
错误信息是：java.sql.SQLException: No suitable driver found for jdbc:mysql://localhost:3306

但加上Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver")后就能正常运行：

try {

   Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver");
   connection = DriverManager.getConnection(url, username, password);

} catch (Exception e) {

   e.printStackTrace();

}
Class.forName("com.mysql.jdbc.Driver")的作用是什么？