7月5日下午，阿里云在北京时间博物馆召开了一场发布会，正式推出首款智能音箱产品“天猫精灵X1”，定价499元，有黑白两个配色，除了支持播放音乐，查询天气、控制智能家居、家电设备等基础功能外，还运用了首个商用的声纹识别技术，其中一个典型的应用场景是购物，这在国内智能语音设备中尚属首例。
“天猫精灵X1”从当日起开放1000台限量公测，并将于8月8号正式进行首批发售。
此前，不少媒体已收到并纷纷晒出本次发布会的邀请函——一个扁平的圆片，上面印有“未来，开口即来”字样，中间有一个按钮，按下去会发出温柔的女声：“我在，你说”。在这样的深意下，“阿里将推智能音箱产品”的消息一时间传得沸沸扬扬。
虽然，亚马逊的智能音箱产品Echo早已做得风生水起，但在6月，各大科技公司却像有预谋般相继出手。苹果公司的Homepod、Rokid PEBBLE（月石）、喜马拉雅的“小雅”、京东与科大讯飞合作推出的叮咚智能音箱，包括百度和腾讯也相继宣布将加入这个战场。
业内对智能音箱的畅想，除了作为智能家居的控制入口和内容播放的出口外，更有可能成为外卖、网约车、电商购物的新交互场景。而阿里的入局，将这个已热炒数十天的话题再次推向高潮。
这次发布的“天猫精灵”，会为消费者带来怎样的惊喜？
全球首个支持声纹支付的智能音箱
阿里推出这款产品的初衷，与目前行业内对智能音箱未来的期望一致。“有没有一种比触屏更好的交互方式？我们的父母一般会用手机的通讯交流功能，但80％的App他们可能不会使用，因此这不是最好的方式，应该还有更好的。”阿里人工智能实验室负责人浅雪（花名）在发布会上说，”我们觉得，语音可能是下一代人的交互方式。”
天猫精灵X1采用了圆柱形的设计，有黑白两种配色，直径82毫米。在X1顶部中央，配有一枚静音键。当用户触发此键时，X1会立刻停止声音播放，并停止识音功能，以有效保证用户隐私。
X1底部设计了一圈隐藏指示灯，会通过声音来判断用户方位，亮起灯光以示提醒，灯光还会根据不同使用功能和场景配合进行提示，以及360°全向5M拾音麦克风，直径82毫米，在尺寸上小于亚马逊的标准版Echo和苹果Homepod，浅雪对此解释道：“不想有很强的入侵感，并且它会越来越小巧、无所不在。”
在语音控制的核心上，天猫精灵X1定制了业内第一颗Smart Audio专属优化芯片，在逼近唤醒率75分贝的临界值，能实现动态4段EQ调节，平衡好音效与高唤醒率灵敏度之间的矛盾。并且，“天猫精灵”搭载了阿里开发的第一代中文人机交流系统AliGenie，具备理解力、执行力、进化力，即快速的语义学习和用户的喜好识别能力。
天猫精灵X1的一大特色是能实现一键声波配网，配网时间小于10秒，根据浅雪的介绍，“行业平均时间大于30秒”。
另一方面，天猫精灵X1也融入了目前行业内标配“声纹识别技术”，让设备能够识别并且记住每个用户的身份和喜好，特别是用于支付场景。比如用天猫精灵充手机话费，一般需要两步：确认机主手机号、身份验证，举例来说，其方式是让用户重复读一遍“天猫精灵-6756（四位数字）”。
天猫精灵X1也加入了电商购物功能。目前的主要方式是通过用户的语音指令找到曾经购买过的商品，语音验证进行下单，发货至默认地址，并且可以进行快递查询和到货提醒。
发布会上，阿里人工智能实验室产品总监释空（花名）介绍说，“把购物语音化实际上是一个非常困难的过程，当商品量巨大的时候，淘宝商品的标题也比较复杂，要让系统能够自行整理和学习。”
除了自主开发的功能以外，天猫精灵X1也接入了一些第三方应用，比如移动健身教练KEEP，和阿里通信的“找手机”功能。接下来，天猫精灵还将接入越来越多的应用和场景。浅雪表示，天猫精灵X1已接入西溪天堂的悦榕庄、喜来登等五家酒店，也在和国际玩具巨头美泰合作开发物联网玩具。
智能音箱战争已经打响，局势如何？
亚马逊Echo是目前的智能音箱——无线音乐播放器+虚拟助手结合体的鼻祖。
自2014年推出第一代Echo，亚马逊已经卖出了1100万台Echo设备，在美国以超过70％的占有率制霸该市场。但实际上，其中一半销量来自售价仅50美元的第二代产品Echo Dot，而面向高端市场的Echo Show因其229.99美元的价格（约合人民币1600元）优势不大，并被不少业内人士批判加上触摸屏是“多此一举”。
除了音箱产品外，2017年4月，亚马逊还推出了具有视像功能的Echo Look，不仅能听取用户语音指令，更能看到用户的形象和动作；6月，推出“魔棒”Dash Wand，可用于语音指令或者扫描条形码进行电商购物。二者均搭载了亚马逊智能语音助手Alexa。
目前，在美国抢下智能音箱市场第二位的是Google，Google Home已占有约24%的市场，这款产品于2016年发布并上市，售价为129美元（约合人民币860元）。
2017年5月，微软发布了与音频设备制造商哈曼·卡顿合作打造的智能音箱Invoke，该音箱硬件设备由哈曼卡顿制造，内置Cortana语音助手。在6月的CES 2017大会上，微软又发布了和第三方厂商Mattel合作的另一款Cortana智能音箱“Aristotle”，售价299美元。
真正让中国市场对智能音箱产生巨大关注的，是2017年6月初，苹果公司在2017年WWDC上宣布将推出Siri智能音箱Homepod。近日三星也加入了这场混战，据《华尔街日报》报道，三星智能音箱正在紧锣密鼓的研发中，通过语音助手Bixby操控。
而在国内，近期也有不少科技公司出手。6月初，由前阿里M工作室掌门人祝铭明创立的智能家庭机器人公司Rokid发布了旗下第二代产品PEBBLE（月石），与第一代ALIEN（外星人）相比去掉了屏幕，体积更小，价格从5280元降至1399元。
作为内容的喜马拉雅FM，在近日也发布首款全内容AI音箱“小雅”，售价999元，由喜马拉雅提供内容OS、猎豹移动投资的猎户星空公司提供语音AI技术，佳禾智能提供硬件解决方案。据称，6月20日发布会当天，“小雅”售出超5万台，约七成由喜马拉雅FM用户包揽。
现在，国内多个互联网巨头也在试图进入这个领域。
除了阿里以外，腾讯执行董事刘炽平日前在接受《The Information》采访时透露，该公司正在研发一款智能音箱， 或在八月份发布。据知情人士透露，腾讯这款音箱的名字暂定为“耳朵”。此前，腾讯曾先后推出智能语音助手腾讯云小微和腾讯叮当。
转型专注于人工智能的百度，则发布了对话式人工智能秘书度秘（Duer）和语音家居设备小鱼在家，智能语音交互系统DuerOS及相应的智慧芯片。按李彦宏的描述，DuerOS的定位是要让冰箱、桌子等日常用品在任何环境下都具备与人对话的能力。
京东和科大讯飞合资成立的灵隆科技，则已经开发了多款叮咚智能音箱，价位在179元到798元之间。
对于巨头们而言，开发智能语音产品的优势，或许是基于自己的业务构建一个语音开放平台，将诸多物联网设备和互联网服务接入进来。而在此前，无论是PC、手机、可穿戴设备还是VR，均是通过视觉来交互，通过听觉来交互的智能音箱无疑能满足以上设备的一些缺陷，并开发一些新的应用场景，将人们从屏幕和按键中解放出来。比如对于“懒癌患者”、老年人和儿童、或是失明人士就非常适合。对于智能家居的操控，通过语音来控制也更为简便。
当然，在各家新产品不断面世后，智能音箱市场确实也产生了诸多竞争要素，就目前观察，有如下几点：
1、性价比：包括价格、音质、外观和质感。
2、支付、社交、购物、内容等应用的开放程度，以及对智能家居设备的兼容程度。
3、技术成熟度，其中包括：远场识别技术，能让音箱接收到用户在3-5米甚至更远的地方发出的指令；声纹识别技术，能让特定用户发出的指令有效；需要不断提高的语音识别率和不断缩短的唤醒时间；以及中文唤醒词，目前业内大部分是四个字的音节，Rokid已缩短到“若琪”两个字，也有一些企业在开发自定义唤醒词技术：最后，是和视觉捕捉的结合程度。
对此，一位TMT资深评论人曾分析道，智能音箱是依赖技术推动商业模式创新，而国内更注重资源整合与销售模式创新。如何将产品和技术更进一步打磨，并在销售智能音箱这样的新品类时更好地教育市场，还需要所有入局者一同努力。
编辑：吴思凡
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